上古结绳而治，后世圣人易之以书契。

(系辞下)

上古时代的人，都用打绳结来作约定，后来圣人用文字代替绳结。

上古无文字，以结绳纪事。上古圣人以诚，信为天下倡，故虽结绳而天下可治也。会颉作字，天下斯有文，后世圣人以天下事繁，非结绳足以志其罔，故以书契代结绳。因之百官赖以治事，万民赖以察究也。