有一天， 天气晴朗， 百花争艳， 朱元璋身着微服， 和随从悄悄地走出宫门， 走街串巷， 看到到处是一片平和繁荣的景象， 心里觉得十分高兴。路过集市， 他见路边有一卖藕的农民在街上叫卖。朱元璋走了过去， 看了一根根一节节粗壮洁白的藕后， 便乐悠悠地自言自语吟道：
一弯西子臂
卖藕农民听了后， 顿觉意味深长， 抬头看了看这陌生人， 但他并不知道这是当今皇上， 只觉得此人气度不凡， 他想了想也随声附上一句：
七窍比干心
他这一对， 正和朱元璋的上联合成一副品位极高的妙联。朱元璋没想到这位卖藕的农民竟有如此才能， 他想知道这是巧合， 还是真有真才实学。朱元璋不愿马上离去， 继续和卖藕的农民摆谈起来，说： “我们再来对一联好吗？” 那农民很大方地说： “可以， 请出上联吧！”
朱元璋想了一想， 又出一上联：
藕入泥中， 五管通地理
那农民一边应酬卖藕， 一边吟出下联：
荷出水面， 朱笔点天文
朱元璋听了大喜， 即命卖藕的农民和他同行。回到宫里， 封他为“祭酒” 的官员。